Onderzoek heeft aangetoond dat een uurtje meditatie pijn kan halveren. Bovendien heeft meditatie een langdurig effect, waarmee het effectiever is dan sommige pijnstillers. Dat melden Amerikaanse wetenschappers in de Journal of Neuroscience.

Je hoefte geen Boeddhistische monnik te zijn om de gezondheidsvoordelen te ervaren van meditatie, zo blijkt uit de studie, die werd gedaan aan de Wake Forest University School of Medicine, in Winston-Salem, North Carolina. Om het effect te bereiken is volgens de onderzoekers niet meer dan tachtig minuten training in meditatietechnieken voldoende.

Tijdens het onderzoek werden vijftien mannen en vrouwen op twee verschillende momenten licht verbrand, door een voorwerp van 120 graden kort tegen de kuit te houden. Voor, en nadat de deelnemers vier meditatietrainingen van twintig minuten ontvingen. De tweede pijnprikkel werd gegeven terwijl de deelnemers mediteerden. Op beide momenten werd ze gevraagd de mate van pijn te beoordelen.

Hoewel het om precies dezelfde pijnprikkel ging, ervaarden de deelnemers de tweede prikkel gemiddeld maar liefst 57 procent minder onplezierig en 40 procent minder intens.

De scores zijn aanzienlijk lager dan onderzoek waarin het effect van placebo, hypnose of zelfs morfine werd gemeten. Ook het feit dat de scores werden behaald na slechts tachtig minuten training noemen wetenschappers 'spectaculair'.

Het type meditatie dat in het onderzoek werd beoefend is Shamatha, waarbij de aandacht gefocust wordt. De aandacht gaat naar wat er in de geest en het lichaam omgaat zonder daarbij een oordeel te vellen, terwijl ondertussen de ademhaling wordt gevolgd.

Voor en tijdens de meditaties werd het hersendeel gescand, dat verbonden is met de rechterkuit, waar de brandwond werd aangebracht.

De resultaten zijn verbluffend, en geven iets prijs van de kracht van meditatie. Een belangrijke vraag die uit dit onderzoek naar voren komt, is of meditatie hetzelfde effect heeft op chronische pijn en pijnsensaties uit het 'echte leven'. 'Pijn is soms vooral het lijden, in plaats van de pijn zelf' zo benadrukken de onderzoekers. 'Misschien is meditatie precies het juiste medicijn voor dat probleem.'

Bron: CNN